Le dispositif CP renforcés en ZEP a été mis en place à la rentrée 2002 dans un premier temps de manière expérimentale. Il s'agit d'étudier les effets produits par le dédoublement d'une centaine de classes de CP en ZEP sur l'apprentissage de la lecture et de l'écriture.
L'évaluation de cette expérimentation (
note d'évaluation 2003) n'ayant pas montré de manière tangible l'efficacité de ce dédoublement, à la rentrée 2003 les CP en ZEP sont renforcés par un maître surnuméraire.
En Loire Atlantique le dispositif concerne les 8 ZEP du département (Malakoff, Dervallières Breil, Bellevue, Bottière, St-Herblain, St-Nazaire Ouest, St-Nazaire Montoir) à raison d'un poste supplémentaire attribué au niveau CP.
Depuis la rentrée 2005, M l'Inspecteur d'Académie a attribué 2 postes supplémentaires au dispositif.
A la rentrée 2007 le dispositif concernait 43 écoles et 717 élèves.
Les enseignants surnuméraires interviennent sur le niveau CP dans les activités concernant la maîtrise de la langue orale et écrite. Selon les circonscriptions ils peuvent assurer le suivi des élèves « fragiles » en début de CE1 prendre en charge des groupes de GS particulièrement sur l'élaboration du projet de lecteur et la compréhension de textes lus par l'enseignant.
Ces enseignants bénéficient de 4 jours de formation dans l'année avec l'Antenne Maîtrise des Langages.
Le dispositif est évalué chaque année par le biais d'une évaluation départementale.